Un total de doce cantaores, entre ellos tres mujeres, aspirarán este año a hacerse con el trofeo ‘Melón de Oro’, máximo galardón del XXIII Festival de Cante Flamenco de Lo Ferro, en Torre Pacheco (Murcia), que se celebrará hasta el 31 de agosto, y en el que se rendirará homenaje al cantaor de Puente Genil Antonio Fernández Díaz «Fosforito». El concurso consta de dos fases eliminatorias, así como de la final, que tendrán lugar los días 29, 30 y 31 de agosto. El certamen se iniciará el lunes con el Curso de Acercamiento al Cante Flamenco, mientras que el martes, 27 de agosto, será el IV Festival Nacional de Escuelas Flamencas (Cante, Toque y Baile), a beneficio de la asociación de disminuidos físicos y psíquicos ‘Prometeo’ de Torre Pacheco.
El día siguiente se celebrará una Gala Flamenca, con el ganador del ‘Melón de Oro’ de 2001, José Manzano, así como «La Marelu», Lola Valderrama, el cuadro de baile de Carmen Ledesma, y Paco Pinto.
El jueves, 29 de agosto, tendrá lugar la primera semifinal del festival, con Miguel Flores «Capullo de Jerez», y para el viernes el propio «Fosforito» impartirá una charla-flamenca, tras lo que tendrá lugar la segunda semifinal del certamen y la actuación de Ana Reverte como artista invitada.
El sábado, 31 de agosto, será la gran final del festival, con la entrega de la medalla de oro del certamen a «Fosforito», y la actuación del cuadro de baile de Javier Latorre como artista invitado.
Los doce aspirantes al premio ‘Melón de Oro’, dotado con 9.000 euros, son Alberto Sánchez «El Almendro», de Jerez de la Frontera; José Vargas, de Barcelona; Jennifer J. Martínez Fernández, de Roquetas de Mar (Almería); María José Pérez, de Almería; Francisco Contreras, «Niño de Elche»; Antonio Miró Quirós, de Castellón; Juan Fuentes Pavón, de Linares (Jaén); Sonia Miranda, de Sevilla; Roque Barato, de Ciudad Real; Eloy Cortés, de Madrid; Salvador Salas «El Potro», de Cartagena (Murcia); y José Dávila, de Quintana de la Serena (Badajoz).
Los guitarristas oficiales del concurso son Antonio Fernández «El Torero» y «Niño de Carrión». Además, del primer premio, el segundo clasificado se hará con el ‘Melón de Plata’ y 3.500 euros; y el tercero será galardonado con el premio especial ‘Ferreña’ o Cante de Lo Ferro, dotado con 2.500 euros. Además, hay otros cinco primeros de 2.000 euros cada uno.
