La Fundación Bilbao 700-III Milenium Fundazioa dará inicio el 26/03/2004 al Festival Bilbao Ars Sacrum de Música sacra que se desarrollará en diferentes espacios de la capital vizcaína hasta el 12 de abril. Esta innovadora propuesta que tiene como objetivo “la apertura a músicas sacras del mundo”, según los organizadores, se completará con la exposición de diferentes ritos funerarios de otras partes del mundo. La iniciativa Bilbao Ars Sacrum albergará tanto conciertos sacros como exposiciones de ritos funerarios y espectáculos de danzas y músicas. La primera cita que se celebrará en el marco de este programa será la exposición Altares de Muertos y Dolores de México una representativa muestra del barroco indígena que acogerá el Claustro del Museo Diocesano de Bilbao entre el 26 de marzo y el 7 de abril y que a lo largo de 13 días permitirá contemplar una muestra que ha sido declarada Patrimonio Oral de la Humanidad por la UNESCO y que permaneció durante dos años en el British Museum aunque su presencia estaba prevista inicialmente durante tres meses.
El Altar de los Muertos y el Altar de Dolores son obras del artista mexicano Humberto Spíndola, ayudado por Erando González y Fernando Figueroa, que realizaron estas creaciones en papel de seda pintado y picado. Junto a esa muestra se podrá presenciar en el mismo recinto del Museo Diocesano una actuación ‘parateatral’ de ‘La Catrina’, que simboliza en México la muerte elegante. Personaje central del mural de Diego Rivera Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central. La Fundación Bilbao 700-III Milenium Fundazioa ha decidido dar vida a ese personaje que será encarnado y representado en distintos puntos de Bilbao por la actriz Loudes Bedia.
La siguiente iniciativa de este festival la constituye la exposición Ritos funerarios de Burkina Faso en la que tendrá cabida una muestra de máscaras funerarias de la tradición animista africana que se instalará en el Centro Cívico La Bolsa entre el 29 de marzo y el 12 de abril. Esta muestra se completará con un espectáculo de danzas y músicas funerarias de Burkina Faso, que se celebrará el 31 de marzo entre al Casco Viejo y la Plaza Arriaga. Esta creación coproducida por la Fundación Bilbao 700-III Milenium Fundazioa y el Forum de las Culturas 2004 se trasladará, tras su paso por la capital vizcaína hasta la plaza del Forum de Barcelona, donde representará a África en ese encuentro multicultural.
Un desfile funerario tradicional de la comunidad afro-americana de Lousiana y un concierto de gospel const¡tuirán la siguiente cita de este festival. Bajo la denominación Jazz Funeral de Nueva Orleáns se ofrecerá un programa completo que comenzará con un desfile itinerante que recorrerá el Casco Viejo y de un concierto de gospel y espirituales afroamericanos que se celebrará en el Mercado de la Ribera. El recital contará con la presencia de Reverend Louis Dejean y The Gospel Diva Reverend Louis Dejean & The Jonson Extensión Gospel Group.
Las tres siguientes citas del programa estarán protagonizadas por otros tantos conciertos de música sacra que se desarrollarán en la Iglesia de la Encarnación. La primera de ellas tendrá lugar el 3 de abril y tendrá como protagonista a la religiosa libanesa y cantante Sor Marie Keyrouz, que junto con el Ensemble de la Paix, protagonizarán un concierto recogido bajo el nombre genérico de Himnos a la esperanza. El segundo concierto que se celebrará en este espacio se desarrollará el día 6 de abril y estará protagonizado por el Coro Kontakion que interpretará el Misterio del canto Bizantino. Tanto los recitales de la iglesia de la Encanación como el programa ‘Bilbao Ars Sacrum’ concluirán con el recital de la Capella Currende & Consorto, que bajo la dirección de Eric Van Nevel, interpretará Officium Defunctorum de Tomás Luis de la Victoria.
