Calixto Bieito (Miranda de Ebro, 1963) será, durante los próximos cuatro años, el director artístico del Teatro Arriaga de Bilbao. Su objetivo: «cuidar bien lo que hay aquí y convertirlo en un buen referente de teatro europeo». Bieito ha confiado en poder dar al público bilbaíno «muchas noches mágicas para que, cuando regresen a sus casas, se sientan mejor que cuando han entrado».
Calixto Bieito será el encargado de sustituir a Emilio Sagi al frente del teatro bilbaíno. Bieito se ha marcado como reto «poner al teatro en el panorama europeo como está el Guggenheim, en un sentido diferente». Bieito es uno de los directores de escena españoles más internacionales. A pesar de la controversia de sus producciones, tiene un gran éxito en toda Europa. Ha sido director artístico del Teatro Romea de Barcelona (1999-2008) y director del Festival Internacional de las Artes de Castilla y León (FÀCYL), por dos temporadas. Desde 2013 vive en Basilea, donde ejerce de director residente del Teatro de Basilea. Bieito ha declarado que mantendrá su residencia en la ciudad de Basilea, aunque estará en Bilbao «lo que haga falta», asegurando que su implicación artística va a ser «total». Según ha expresado, el Arriaga estrenará sus piezas en exclusiva en el Estado español.
Por su parte, el alcalde de Bilbao, Juan María Aburto, ha defendido la continuidad de la apuesta por la producción propia, y ha manifestado que quieren un teatro «moderno, abierto, plural, creativo e internacional». Aburto le ha pedido a Bieito que fomente el «rejuvenecimiento» del público. Para conectar precisamente con el público joven, el director ha declarado que le interesa mucho la ópera barroca. Entre sus trabajos, destacan la ópera ‘Un ballo in maschera’ de Verdi, ‘La vida es sueño’ y ‘El gran teatro del mundo’ de Calderón de la Barca, ‘El Rey Lear’ de Shakespeare y la zarzuela ‘La verbena de la Paloma’ de Bretón, entre otros. En cuanto a los galardones que ha recibido se encuentran el de la Asociación de Directores de España (2000), el premio al mejor director otorgado por The Iris Time-ESB Iris Adwards (2000), el premio al mejor director por la Crítica Teatral de Barcelona (2007), y el premio Tendencias al creador consolidad por el diario El Mundo (2008), entre otros. Además, en 2009 recibió el prestigioso Premio de Cultura Europeo. La labor de Bieito como director de escena operístico fue exaltada por su aportación innovadora a la cultura europea. Calixto Bieito fue incluido en la lista de los artistas más importantes de 2007 por la revista alemana de ópera Opernwelt. Además, en la temporada 2017/2018 hará historia al convertirse en el primer español que dirige una ópera en el Metropolitan de Nueva York.
